Oleh Babafemi Badejo
Sayangnya, kita semua harus mundur. Giliran Raila tiba pada 15 Oktober di India, jauh dari Bondo, Kisumu, Nairobi, atau bahkan Addis Ababa, ibu kota politik Afrika, mencari dukungan medis yang tidak dapat disediakan Afrika yang dikelola dengan buruk. Kepergian Raila Amolo Odinga dari panggung Afrika menutup era yang menentukan bagi benua Afrika.
“Enigma” Kenya (secara lokal diubah menjadi “Engima”) berdiri tegak, terkadang sendirian, tetapi dengan kerumunan setia yang konsisten dalam perjuangannya untuk kebebasan tertinggi di Kenya dan di luar negeri. Baginya, perjuangan demokratis harus benar-benar memberikan kepada “Wananchi”; yaitu, pemerintahan adalah untuk rakyat. Namanya menjadi metafora bagi keberanian – yang merupakan semangat luhur, ketangguhan, dan pencarian tak henti akan keadilan. Namun, di balik legenda itu adalah seorang pria yang penuh humor dan rendah hati, yang pertemanannya saya beruntung bisa memilikinya. Pertemanan itu dimulai ketika saya mendekatinya untuk mendukung kampanye pembebasan Olusegun Obasanjo ketika Jenderal dan kemudian Presiden itu berada di penjara Sani Abacha. Pada saat itu, dia belum mengenal Obasanjo selain sebagai bagian dari kerumunan dalam pertemuan yang dipimpin oleh Obasanjo tentang pembangunan menyeluruh untuk Afrika di Kampala.
Asal Usul Semangat yang Tak Pernah Lelah
Raila Odinga lahir pada Januari 1945 dari salah satu keluarga yang memperwakili warisan kemerdekaan Kenya. Ayahnya, Jaramogi Oginga Odinga, adalah arsitek utama kemerdekaan Kenya dan Wakil Presiden pertama negara tersebut. Jaramogi telah menulis Not Yet Uhuru dalam upaya untuk kebebasan penuh di Afrika. Garis keturunan ini memberikan inspirasi dan beban — harapan untuk melayani serta keharusan konflik dengan kekuasaan. Raila memenuhi dan melebihi harapan.
Didik di Jerman Timur pada tahun 1960-an, Raila mengadopsi etos kerja yang disiplin dan keyakinan akan kesetaraan sosial yang nantinya akan membentuk filosofi politiknya. Dilatih sebagai insinyur, ia memasuki kehidupan publik, bukan sebagai politisi karier, tetapi sebagai teknokrat yang memahami bahwa struktur — baik dari baja maupun tata kelola — harus berlandaskan integritas agar dapat bertahan.
Peristiwa tahun 1982, setelah kudeta yang gagal terhadap Presiden Moi, mengubah takdirnya. Dituduh terlibat, ia menghabiskan hampir sepuluh tahun dalam tahanan tanpa pengadilan. Tahun-tahun gelap itu tidak menghasilkan rasa benci atau penyerahan. Mereka memperkuat tekadnya dan memberi Kenya seorang pemimpin yang memahami harga dari kebebasan secara pribadi.
Mars Perlahan Menuju Demokrasi
Pembebasan Raila bertepatan dengan gelombang pembaruan demokratis yang lebih luas di Afrika. Pada awal tahun 1990-an, ia muncul sebagai arsitek utama gerakan partai ganda Kenya, menghadapi otoritarianisme yang mapan dengan keberanian yang langka. Ketika sistem satu partai runtuh, hal itu tidak sedikit karena penggerakannya, ketekunannya, dan karismanya.
Sejak saat itu, ia menjadi bagian tak tergantikan dalam evolusi politik Kenya — baik di Parlemen yang mewakili kawasan kumuh Kibera di Nairobi, di Kabinet, atau di medan kampanye. Pengaruhnya terhadap reformasi konstitusi berujung pada pengesahan Konstitusi 2010, yang mengubah kekuasaan melalui desentralisasi dan memperluas hak-hak warga negara. Prestasi ini, dibandingkan dengan pemilu apa pun, mencerminkan warisan institusional abadinya. Ia maju sebagai calon presiden lima kali dan kalah, tetapi memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menunjukkan bahwa hakim di Afrika bisa berani dengan memimpin pembatalan pemilu yang dimanipulasi secara elektronik oleh seorang petahana, yang berujung pada pemilu ulang yang ia pilih untuk tidak ikut serta, karena semua indikasi menunjukkan bahwa pemilu ulang tersebut akan dipenuhi kecurangan. Dalam Pemilu Kenya 2017, saya menyatukan suara saya dengan permohonan perdamaian, mengimbau Raila yang telah meninggal dan pendukungnya serta Uhuru Kenyatta dari pihak lawan, untuk berhati-hati.
Percakapan di Luar Politik
Hubungan saya dengan Raila berkembang dari penyelidikan akademis menjadi persahabatan. MenulisRaila Odinga: Teka-Teki dalam Politik Kenyadiperlukan pengasingan yang ketat. Keterlibatan saya dengan subjek saya secara bertahap menjadi dialog antara dua orang Afrika yang terjebak dalam pertanyaan yang sama: Bagaimana kekuasaan dapat dimanfaatkan untuk melayani daripada menindas rakyat kita? Proyek intelektual ini, bersama dengan karier saya sebagai pelayan internasional dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa, membuat Kenya menjadi rumah kedua saya.
Raila menghadapi kritik dengan rasa ingin tahu daripada defensif. Ketika ia membaca draf yang mengkritik pilihan taktisnya, ia tertawa lembut dan berkata, “Badejo, jalan perubahan tidak pernah lurus; kau melengkung agar pohon tidak patah.” Kombinasi kesadaran diri dan pragmatisme ini mendefinisikan dirinya. Ia tidak pernah melihat perbedaan pendapat sebagai ketidaksetiaan. Baginya, penyelidikan adalah bentuk penghormatan.
Perbincangan kami beragam mulai dari konstitusionalisme hingga psikologi kepemimpinan. Ia mengagumi semangat intelektual Nigeria dan sering membandingkan politik koalisi Kenya dengan negosiasi keberagaman Nigeria. Oleh karena itu, wajar jika ia menemukan audiens yang menghargai di kalangan pembaca dan pemikir Nigeria.
Kunjungan Nigeria yang Tak Terlupakan
Hubungan Raila dengan Nigeria melampaui keramahan diplomatik. Ia mempopulerkan gaya berpakaian Nigeria di Kenya pada awal tahun 1990-an. Gaya berpakaian ini diberi julukan “pakaian oposisi”. Hubungan kekerabatannya dengan Nigeria secara jelas terlihat selama kunjungannya. Pada berbagai kesempatan, ia memberikan kuliah umum di bawah naungan surat kabar The Guardian dan Leadership. Kedua kegiatan ini menunjukkan luasnya wawasan kontinennya. Di Lagos, ia menekankan pentingnya “Pembebasan Kedua Afrika.” Ia berargumen bahwa “kebebasan sejati dimulai ketika para pemimpin menolak mempergunakan kemiskinan sebagai senjata.” Di Abuja, ia berbicara tentang kudusnya pemilu untuk menegakkan kepemimpinan tetapi memperingatkan terhadap ketergantungan berlebihan pada mesin sebagai solusi integritas pemilu. Ia bahkan merumuskan visi keterhubungan – jalan raya, energi, perdagangan, dll., sebagai arteri Pan-Afrikanisme. Ia berargumen bahwa tanpa integrasi fisik, retorika politik akan tetap kosong.
Satu kenangan tentang Raila Odinga tetap jelas. Selama kunjungan yang diinspirasi oleh Persemakmuran ke Presiden saat itu Olusegun Obasanjo, Raila melakukan perjalanan singkat ke rumah saya di Lagos. Saya berada di bandara untuk menjemputnya dan merencanakan, dengan sejumlah besar personel keamanan (tentu saja, dia adalah tamu dari Komandan Tertinggi), mengantarnya ke rumah saya, bukan menghabiskan waktunya transit di Penginapan Tamu Pemerintah. Detail keamanan tidak terlihat sama sekali, dan kami menghilang ke rumah saya. Saya telah mengundang beberapa teman dekat agar dia bisa berinteraksi dengannya, untuk mendapatkan gambaran tentang reaksi masyarakat Nigeria terhadap “Agenda Masa Jabatan Ketiga” yang sangat dipublikasikan, yang menjadi misinya.
Sementara mengemudi ke bandara untuk menangkap penerbangan Abuja, dan Jumoke, istriku, di belakang kemudi, dia menyadari bahwa dia telah lupa tasnya setelah makanan yang lezat dan pertemuan intelektual. Interaksi ini mengingatkanku pada beberapa masakan rumahan Mama Ida, saat aku bersamanya selama masa tinggalku di Kenya. Dia memutuskan kami berdua harus turun dan istriku pergi mengambil tasnya. Kami berjalan di sepanjang jalan, dan tidak ada orang yang memperhatikan kami. Dia membuatku menyadari biaya utama kepemimpinan di sebagian besar Afrika: kehilangan kebebasan. Dengan gaya komentarnya yang cerdas, seolah-olah menggerutu, dia berkata: “Femi, aku merasa sangat bebas sekarang karena tidak dikenali oleh orang-orang yang lewat – tidak ada keamanan, tidak ada kamera, tidak ada teriakan ‘Baba bicaralah dengan kami’!” Dia tertawa keras sambil menikmati kebebasan sementara dari beban menjadi selebritas, menikmati ketidakterkenalan sebagai kemewahan. Saat itu menangkap esensi Raila di luar kerumunan dan berita utama: seorang manusia yang menghargai kesederhanaan dan persahabatan.
Keyakinan Pan-Afrika
Jangkauan intelektual Raila meliputi seluruh benua. Ia percaya bahwa demokrasi dan pembangunan tidak dapat dipisahkan, bahwa persatuan Afrika harus didasarkan pada infrastruktur, perdagangan, dan pendidikan, bukan pada slogan-slogan. Upayanya untuk menjadi ketua Komisi Uni Afrika berasal dari keyakinan, bukan ambisi. Ia membayangkan AUC sebagai sarana integrasi yang realistis — menyederhanakan birokrasi, mempromosikan perdagangan antar negara Afrika, dan melindungi tatanan konstitusional di antara negara-negara anggota. Ia akan membangun menuju Uni Afrika yang lebih dinamis. Tapi ia kalah.
Pria Pribadi Di Balik Perjuangan Publik
Bagi banyak orang Kenya, Raila adalah prajurit yang tak pernah lelah — berbicara dengan baik, kadang penuh semangat, tidak takut menghadapi otoritas. Namun, mereka yang mengenalnya secara dekat juga melihat humor yang lembut, empati terhadap warga biasa, selera untuk ide-ide baru, dan rasa ingin tahu yang mendalam tentang dunia.
Ia mencintai sepak bola dan bercerita. Ia bisa mengingat skor dari puluhan tahun yang lalu, dan tawanya akan memenuhi ruangan saat bertukar canda tentang sepak bola. Kebiasaan rendah hatinya dalam momen pribadi membuat orang-orang yang biasanya takut dengan aura publiknya menjadi terkesan. Ia memiliki pemahaman cepat terhadap orang-orang dan motif mereka. Ia belajar menjadi sabar dalam mendengarkan setelah penganiayaannya selama penahanan oleh Presiden Daniel Arap Moi melunakkan dirinya.
Persahabatan dan Integritas
Persahabatan kami bertahan melalui kritik yang jujur. Seringkali saya mengingatkannya bahwa gerakan politik berisiko terjebak dalam kultus kepribadian; ia menjawab bahwa gerakan akan mati tanpa koneksi emosional. Pertukaran ini tidak pernah dangkal—mereka mencerminkan negosiasi seumur hidupnya antara karisma dan pembangunan lembaga.
Raila menghargai integritas di atas kemudahan. Ia mudah memaafkan tetapi jarang melupakan pelajaran. Keputusannya pada tahun 2018 untuk berdamai dengan Presiden Uhuru Kenyatta melalui “Gesekan Tangan” yang terkenama mengejutkan para sekutu (termasuk saya sendiri), dan para kritikus. Namun, hal itu konsisten dengan keyakinannya bahwa perdamaian, meskipun tidak sempurna, lebih baik daripada kekakuan. Tindakan itu mengurangi ketegangan nasional dan memungkinkan kelanjutan reformasi. Itu adalah Raila yang sejati: berani, realistis, dan manusia yang tidak khawatir akan kemungkinan pengkhianatan berikutnya.
Warisan yang Berkelanjutan
Kontribusi Raila Odinga terhadap Kenya dan Afrika melampaui politik pemilu. Ia memperluas ruang untuk perbedaan pendapat, melegitimasi oposisi sebagai tugas patriotik, dan menunjukkan bahwa kekalahan dalam pemilu tidak harus berarti kehilangan relevansi. Sidik jarinya terlihat dalam konstitusi Kenya, visi infrastruktur negara, serta kosakata politiknya. Ia meninggalkan bukanlah kekosongan, tetapi tantangan — bagi rekan-rekannya sebangsa dan para pemimpin Afrika — untuk memperkuat kemenangan demokrasi yang ia perjuangkan. Ia menunjukkan bahwa politik bisa bersifat moral tanpa menjadi naif; reformasi membutuhkan kesabaran, ketangguhan, dan empati. Di seluruh benua, namanya bergabung dengan daftar para reformis yang menolak untuk mengorbankan gagasan pemerintahan yang bertanggung jawab. Seperti Nyerere, Sankara, dan Mandela, ia mengingatkan Afrika bahwa perjuangan bersifat generasi, bukan episodik. Kematian beliau memicu refleksi tentang pekerjaan yang belum selesai dalam demokratisasi Afrika. Institusi-institusi yang diperkuatnya kini harus membuktikan bahwa mereka layak mendapat keyakinannya. Masyarakat sipil Kenya, struktur devolusi, dan pemilih muda merupakan bukti hidup dari hasil kerja seumur hidupnya.
Selamat Tinggal untuk Seorang Kawan dalam Pikiran
Saat aku menulis, kenangan-kenangan membanjiri: Tawa nya selama sesi strategi yang panjang di Nairobi; kecerdasan spontannya dalam wawancara; apresiasinya yang tenang terhadap seni dan sejarah; kemampuannya beralih dari retorika politik ke diskusi intelektual tanpa kehilangan otentisitasnya.
Raila Amolo Odinga tidak sempurna – tidak pernah ada pemimpin yang mampu mengubah dunia yang sempurna – tetapi dia sangat berdampak. Dia memperbaiki kekuasaan. Baginya, kepemimpinan harus memberikan kebebasan tertinggi, termasuk dari kemiskinan bagi kebanyakan orang. Bagi kami yang mempelajarinya, bekerja dengannya, dan berbagi harapannya, kematianya bukanlah akhir. Ini adalah panggilan untuk terus melanjutkan dialog Pan-Afrika yang telah dimulainya.
Selamat tinggal, teman dan subjekku, teka-teki yang menjadi institusi; politisi yang tetap menjadi filsuf; manusia yang, bahkan di bawah sorotan perhatian global, pernah menemukan kebahagiaan dalam ketidakdikenalan di jalan yang tenang di Nigeria. Sejarah akan membenarkan Singa Teka-Teki Kenya.
*Babafemi A. Badejo, PhD, adalah penulis dari “Raila Odinga: Enigma dalam Politik Kenya” dan beberapa buku lainnya, termasuk buku best seller tentang politik di Kenya serta mengapa perdamaian sulit diraih di Somalia. Ia pernah menjabat sebagai Wakil Perwakilan Khusus Sekretaris Jenderal PBB untuk Somalia, dan pernah menjadi Profesor Ilmu Politik dan Hubungan Internasional di Chrisland University, Abeokuta. Saat ini ia menjabat sebagai Ketua Komite Anti-Korupsi Asosiasi Pengacara Nigeria dan sebagai konsultan di Yintab Strategy Consults. Ia menerima Penghargaan Distinguished Africanist Nelson Mandela 2025 dari Konferensi Afrika Tahunan di University of Texas at Austin.
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. (Syndigate.info).
