SOUTH BEND, Ind. (WNDU) – Mahasiswa baru Notre Dame, Tae Johnson, sedang membuat dampak yang cepat musim ini, mencatatkan intersepsi pertamanya dalam karier melawan Boise State di Pekan 5 dan menambah dua intersepsi lagi melawan Boston College.
Keberhasilan Johnson datang dari inspirasi seorang warga Fort Wayne lainnya yang meninggalkan dampak dengan Irish — mantan kapten tim perguruan tinggi Notre Dame, Jaylon Smith.
Karena kita berdua berasal dari Fort Wayne, kau tahu, dan hanya melihat wajah itu. Bagi saya yang tumbuh di sana, memiliki wajah itu yang bisa saya lihat dan tahu dia melakukan segala hal yang ingin saya lakukan,” kata Johnson. “Dia bermain sepak bola perguruan tinggi. Dia dipilih pada putaran kedua. Hanya melihat wajah itu dan berasal dari Fort Wayne memberi saya kepercayaan diri yang saya butuhkan.
Smith, yang dipilih dalam putaran kedua oleh Dallas Cowboys, melihat semangat yang sama pada Johnson seperti yang pernah dia miliki selama masa karier Notre Dame-nya.
Ia seperti spons. Ia selalu seperti itu, menyerap segalanya,” kata Smith. “Bagi saya, saya tidak terkejut dengan kesuksesannya dan nilai tambahnya yang terlihat jelas di lapangan untuk kami.
Smith mengingat mentornya sendiri dari masa-masa Notre Dame-nya — pemain linebacker Manti Te’o — dan sekarang fokus memberikan bimbingan kepada Johnson.
Bagi saya, itu adalah Manti Te’o ketika saya keluar di tahun terakhir saya di sekolah menengah. Ini adalah tim Manti, dan dia memiliki musim legendaris,” kata Smith. “Ketika dia menyerahkan tongkat estafet kepada saya, itu seperti, ya, kamu benar-benar mendapatkan apa yang kamu berikan. Kamu harus memasukkan pikiran bahwa kamu bisa menjadi legenda juga. Manti memberi itu kepadaku. Saya berhasil mencapainya, jadi sekarang ini tentang membayar kembali. Tae Tae, giliranmu.
Johnson terus mengembangkan permainannya seiring berjalannya musim, fokus pada area-area di mana ia dapat meningkatkan.
Setiap pertandingan, setiap hari saya hanya belajar. Saya belajar hal-hal yang berbeda, jadi ini semakin melambat bagi saya,” kata Johnson. “Bagian terbesar bagi saya adalah penyesuaian lari atau celah lari yang saya rasakan, saya merasa itu adalah tempat di mana saya perlu meningkatkan permainan saya agar menjadi seorang safety yang lengkap, jadi itu membuat saya melambat dan masih ada jalan panjang yang harus ditempuh.
