Oleh Muniratu Akweley Issah
Accra, 26 Oktober, GNA – Para ahli kesehatan masyarakat menekankan bahwa memberdayakan perempuan muda dan gadis remaja dengan pengetahuan dan alat yang tepat untuk membuat keputusan kesehatan yang terinformasi sangat penting dalam mengurangi infeksi HIV baru dan memperlambat epidemi di Ghana.
Dr. Emmanuel Teviu, Manajer Program dari Program Nasional Pengendalian HIV dan IMS, menyatakan bahwa estimasi nasional HIV tahun 2024 mencatat lebih dari 15.000 infeksi HIV baru, dengan sebagian besar terjadi pada remaja perempuan dan wanita muda, sehingga diperlukan intervensi untuk mengatasi ancaman tersebut serta upaya untuk mengakhiri epidemi HIV di Ghana.
Dr Teviu mengatakan kepada Ghana News Agency dalam wawancara di sela-sela workshop tiga hari yang diselenggarakan oleh Hope for Future Generations (HFFG) bekerja sama dengan Program Pengendalian AIDS Nasional (NACP) dan Komisi AIDS Ghana (GAC), Layanan Pendidikan Ghana (GES) serta mitra bahwa remaja adalah penggerak terbesar epidemi di Ghana, menambahkan bahwa kegagalan memberdayakan mereka dengan informasi yang akurat tentang kesehatan seksual dan reproduksi, infeksi akan terus meningkat.
Workshop yang merupakan bagian dari Proyek Anak Perempuan Remaja dan Wanita Muda (AGYW), yang diimplementasikan oleh HFFG, mengumpulkan profesional kesehatan, praktisi media, dan organisasi masyarakat sipil untuk merancang pesan komunikasi yang peka terhadap gender yang mempromosikan pencegahan HIV, pengurangan stigma, dan pemberdayaan pemuda.
Inisiatif tiga tahun ini menargetkan perempuan remaja dan wanita muda baik yang sedang sekolah maupun yang tidak sekolah di tujuh distrik, termasuk bagian dari Greater Accra, Kumasi, dan Wilayah Timur, dengan tujuan keseluruhan untuk mengurangi infeksi baru melalui pendidikan, advokasi, dan partisipasi komunitas di kalangan populasi remaja berusia 15 hingga 24 tahun.
Dr. Teviu memuji HFFG atas penerapan strategi yang komprehensif yang tidak hanya mendidik wanita muda tetapi juga mendukung pengujian HIV, diagnosis dini, dan keterhubungan dengan perawatan.
“Ini bukan hanya tentang memberdayakan mereka, tetapi juga tentang menyaring mereka, mengidentifikasi yang positif, dan memberi mereka pengobatan. Pendekatan ini membantu menurunkan beban virus dan mencegah penyebaran lebih lanjut,” kata demikian.
Manajer Program menekankan bahwa memberdayakan perempuan muda untuk mengadopsi perilaku seksual yang bertanggung jawab dapat secara signifikan mengurangi infeksi baru dan memperkuat respons keseluruhan HIV di Ghana.
Menurut Perkiraan HIV Nasional dan Sub-Nasional Tahun 2024 Komisi AIDS Ghana, rata-rata 42 infeksi HIV baru dicatat setiap hari pada orang dewasa dan anak-anak, yang menunjukkan pentingnya memperluas intervensi pencegahan.
Dr. Teviu menyatakan bahwa stigma tetap menjadi salah satu penghalang terbesar dalam pengendalian HIV yang efektif, katanya, “Stigma membunuh lebih cepat daripada penyakit itu sendiri, ada stigma diri di kalangan yang terinfeksi, dan stigma masyarakat dari komunitas. Itulah sebabnya konseling adalah alat yang sangat kuat, itu membantu orang-orang menghadapi, mengungkapkan secara bertanggung jawab, dan melanjutkan pengobatan tanpa takut.”
Ia menambahkan bahwa konselor yang terlatih dengan baik memainkan peran penting dalam membantu individu membuat keputusan yang terinformasi sambil menjaga kerahasiaan dan martabat mereka.
Dr. Teviu menjelaskan bahwa meskipun laki-laki tidak dibiarkan terabaikan, remaja perempuan saat ini berada dalam risiko yang lebih tinggi, sehingga menggunakan wanita muda sebagai titik masuk untuk mencapai pasangan laki-lakinya menjadi penting.
“Membutuhkan dua orang untuk terinfeksi, jadi dengan memperkuat satu kelompok, kita akhirnya mencapai keduanya,” katanya menekankan.
Ia memanggil tindakan kolektif dari semua sektor, termasuk kesehatan, pendidikan, dan media, untuk memastikan bahwa pemuda dilengkapi dengan informasi yang akurat dan dukungan untuk membuat keputusan hidup yang terinformasi.
“Perang melawan HIV belum berakhir, dengan memberdayakan perempuan muda kami dan mengatasi stigma, kita dapat menyelamatkan nyawa, melindungi keluarga, dan memperkuat kesehatan masyarakat negara kami,” tambah Dr Teviu.
GNA
Diedit oleh Christian Akorlie
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. (Syndigate.info).
