LG Twins sekali lagi membuktikan kekuatan barisan pemukul mereka dalam bisbol profesional.
LG membalikkan ketertinggalan awal dan meraih kemenangan 13-5 dalam pertandingan kedua Seri Korea (KS·best-of-seven) yang dihelat di Stadion Baseball Jamsil pada tanggal 27, mencatatkan kemenangan beruntun kedua mereka dalam seri ini. Mereka kini telah melewati puncak kelima menuju gelar keempat sepanjang sejarah. Jika mereka meraih dua kemenangan lagi dari lima pertandingan tersisa, mereka akan memenangkan gelar Seri Korea untuk yang keempat kalinya, setelah kemenangan mereka pada tahun 1990, 1994, dan 2023. Secara historis, tim-tim yang memenangkan pertandingan pertama dan kedua Seri Korea memiliki peluang 90,48% (19 dari 21) untuk memenangkan seri tersebut.
Susunan pemukul LG berada di peringkat pertama liga selama musim reguler dengan rata-rata pukulan tim sebesar 0,278. Sepanjang musim, veteran seperti Moon Bo-kyung, Kim Hyun-soo, Park Dong-won, dan Austin, serta pemukul pembuka Shin Min-jae dan pemukul nomor sembilan Park Hae-min berkontribusi secara merata, mendapat pujian atas susunan pemukul yang “tidak ada celah antara urutan atas dan bawah”. Dalam Seri Korea, pemukul LG menghadapi Hanwha yang memiliki rata-rata run yang diperbolehkan terbaik di liga (3,55), dan meledak dengan 11 kali penghitungan dalam pertandingan tersebut. Setelah memenangkan Game 1 dengan skor 8-2, LG kembali menghancurkan perlawanan pitching Hanwha dengan kemenangan 13-5 dalam Game 2.
LG, tertinggal 0-4 setelah home run beruntun oleh Moon Hyun-bin dan No Si-hwan dari Hanwha, serta satu pemukulan dengan RBI oleh Ha Joo-suk di bab pertama, segera membalikkan situasi permainan.
Momentum yang hilang di inning pertama dikembalikan oleh tangan Park Dong-won di inning kedua. Dengan bases loaded dan tidak ada out di bagian bawah inning kedua, Park maju menghadapi changeup dari starter Hanwha Ryu Hyun-jin dan melepaskan double yang membawa dua lari melalui celah antara shortstop dan third base. Pukulan ini melewati celah kiri-tengah lapangan, membawa dua pemain ke base dan memicu comeback LG. Park masuk ke second base secara headfirst, mengangkat tangan kanannya dalam perayaan. Ini diikuti oleh pukulan penyama skor Goo Bon-hyuk dan single RBI Hong Chang-ki yang memberi LG keunggulan 5-4.
Bola Park tetap panas di inning ketiga. Dengan dua out dan seorang pemain di base pertama, dia kembali menargetkan changeup Ryu, dan kali ini bola melewati pagar lapangan kiri. Home run ini, dengan jarak 117,9 meter dan kecepatan keluar 169 km/jam, memperluas keunggulan LG menjadi 7-4. Ini menjadi akhir dari penampilan Ryu, karena starter Hanwha itu membiarkan tujuh angka yang sah dalam tiga inning. Ini adalah penampilan pertama Ryu dalam Seri Korea sejak 19 tahun lalu pada 2006, dan dia dikalahkan oleh pukulan penting Park.
LG mencetak tiga angka tambahan di inning keempat, ketika mereka memanfaatkan tiga walk untuk mengisi base dan double dua angka Moon Bo-kyung. Bola tersebut mengenai bagian atas pagar lapangan kanan.
Di akhir inning ketujuh, saat LG memimpin 10-5, Park Dong-won menyelesaikan tugas ketiganya. Tanpa out dan seorang pemain di base kedua, Park melakukan bunt yang melambat menuju baseman ketiga, menyebabkan kesalahan lemparan dari pertahanan Hanwha dan memungkinkan pemain tersebut mencetak angka. Hal ini menambah hari yang mengesankan Park, yang sebelumnya mencakup double dengan dua run, home run dengan dua run, dan kini bunt single yang membawa satu run masuk.
Park berlari 3 dari 3 dengan dua kali ambi (termasuk satu home run), empat RBI, dan dua lari yang dicetak dalam pertandingan tersebut. Sebelumnya, ia telah mengirim dua home run dalam Korean Series 2023. Meskipun Oh Ji-hwan dinobatkan sebagai MVP seri tersebut, pelatih Yeom Kyung-yeop berkata, “Pilihan saya untuk MVP adalah Park Dong-won,” menekankan dampak uniknya terhadap tim. Dalam Korean Series tahun ini, Park kembali membuktikan nilainya dengan empat RBI dalam Game 2, mencatat home run postseason keenamnya dan ketiga dalam Korean Series.
Selain kemampuannya dalam memukul, Park juga mengenakan perlengkapan penjaga belakang dan membentuk pasangan yang stabil bersama para pelempar, secara berulang menggagalkan upaya Hanwha untuk mencuri base. Pada momen kritis di inning keenam dan ketujuh, ia berhasil mengontrol permainan dan mencegah terjadinya gol tambahan. Setelah pertandingan, Park berkata, “Saya senang bisa memukul home run pada saat saya merasa kita perlu menjauh sebelum lawan bisa menyusul. Saya sedang mencari pitch changeup, dan meskipun tidak ada jaminan bahwa pitch itu akan bisa saya pukul, ternyata menjadi kesalahan. Saya hanya beruntung hari ini.”
Moon Bo-kyung mencetak dua lari dengan home run melewati pagar lapangan kiri pada inning kedelapan, ketika LG unggul 11-5. Ia menyelesaikan pertandingan dengan empat kali ambi dan lima RBI, meraih penghargaan MVP Harian.
LG starter Im Chan-kyu kesulitan, memungkinkan lima hit (termasuk dua home run), lima run (empat dianggap sah), tiga walk, dan dua strikeout dalam 3⅓ inning. Namun, bullpen—termasuk Kim Young-woo, Kim Jin-sung, Song Seung-gi, Ham Deok-ju, dan Lee Jeong-yong—memperkuat sisa inning secara efektif. Secara khusus, Kim Jin-sung yang masuk dalam situasi bases-loaded dengan dua out di babak atas keempat, melakukan strikeout swinging terhadap No Si-hwan. Ia juga mengeluarkan Hanwha’s Chae Eun-sung, Son Ah-seop, dan Ha Joo-suk secara berurutan di babak kelima, mengamankan kemenangan. Pada usia 40 tahun, 7 bulan, dan 20 hari, Kim menjadi pelempar tertua yang mencatatkan kemenangan dalam sejarah Korean Series, melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh pelempar SK (sekarang SSG) Ga Deuk-yeom, yang berusia 39 tahun, 29 hari ketika ia menang di Game 4 Korean Series 2008 melawan Doosan pada 30 Oktober.
Hanwha, di sisi lain, menderita kekalahan yang membosankan lagi, setelah kekalahan mereka di Game 1. Mereka mencetak empat lari di babak pertama atas, termasuk home run berturut-turut oleh pemain ketiga Moon Hyun-bin dan pemain keempat No Si-hwan, serta lima kali penggunaan. Mereka menambahkan satu lari lagi di inning keempat tetapi gagal membalikkan momentum.
Ryu Hyun-jin, starter Hanwha, yang tampil dalam pertandingan Korean Series untuk pertama kalinya dalam 19 tahun sejak 2006, runtuh dengan tujuh poin yang dicetak lawan dalam tiga inning, menderita kekalahan. Reliever Kim Jong-soo juga kesulitan, membiarkan tiga poin yang dicetak lawan dalam 2/3 inning. Meskipun membawa masuk Kim Beom-su, Park Sang-won, Joo Hyeon-sang, Yoon San-heum, dan Jeong Woo-joo untuk mencoba bangkit kembali, hal itu tidak cukup.
Korean Series Jamsil nightmare” Manajer Kim Kyung-moon telah berlangsung selama 12 pertandingan. Sebagai manajer Doosan dan NC, dia kalah dalam semua 10 pertandingan Korean Series sebelumnya di Jamsil. Sekarang, dengan kekalahan dalam Game 1 dan Game 2 melawan LG, dia kini memiliki rekor 0-12 dalam pertandingan Korean Series di Jamsil. Setelah pertandingan, Kim mengatakan, “Saya meminta maaf kepada para penggemar karena pertandingan Korean Series hari ini tidak menarik. Kami akan kembali ke Daejeon dan bersiap untuk melakukan serangan balik.
Permainan 3 (29), 4 (30), dan 5 (31) akan diadakan di Daejeon.
