Pria asal Virginia, Kenny Easley, pemain sepak bola profesional yang terpilih dalam Hall of Fame Sepak Bola Profesional, yang kemudian menjadi pengusaha dealer mobil dan pemilik tim arena football, meninggal dunia pada usia 66 tahun.
Warga Chesapeake yang kemudian menjadi pemain back bertahan andalan untuk Seattle Seahawks sebelum penyakit ginjal mengakhiri karierya meninggal pada Jumat, 14 November, yang dikonfirmasi oleh tim dan keluarganya.
Kehadiran yang menakutkan di lapangan selama kariernya bersama Seahawks, Easley mendapatkan julukan The Enforcer saat ia menjaga lini belakang Seattle pada tahun 1980-an, tetapi di luar lapangan, ia adalah seorang pria beriman dan ayah yang setia,” tulis Seahawks, menyebutnya “salah satu safety terhebat dalam sejarah NFL.
Seorang ayah keluarga, seorang penganut iman yang kuat, dan pemain hebat sepanjang masa, Easley akan dirindukan oleh semua orang yang mengenalnya serta oleh penggemar Seahawks yang memadati Kingdome dan bersorak untuk No. 45.
Pemain bertahan yang tangguh hanya bermain selama tujuh tahun di Seattle, tetapi dampaknya sangat besar.
Easley dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Terbaik Liga Sepak Bola Nasional (NFL) pada tahun 1984, masuk ke dalam tim All-Pro pertama selama empat tahun berturut-turut (dan tim All-Pro kedua pada tahun 1987), serta tiga kali terpilih untuk bermain di Pro Bowl.
Nomor 45nya dipanggil oleh Seattle Seahawks, dan dia dinobatkan ke dalam Ring of Honor mereka pada tahun 2002. Easley diabadikan di Hall of Fame pada tahun 2017, setahun setelah dia menjalani operasi bypass tiga kali.
“Si Penegak Hukum” memulai pidato Hall of Fame-nya di Canton dengan berbagi ayat Alkitab yang pernah ia dengar dari pendeta Tyrone Armstrong di rumahnya di Virginia.
“Janganlah khawatir tentang apa pun, tetapi dalam segala hal, melalui doa dan permohonan, dengan rasa syukur, nyatakanlah permintaanmu kepada Allah, dan perhatikanlah apa yang dapat dilakukan Allah bagimu,” kata Easley dalam pidatonya di Hall of Fame.
Mendengarkan, Ia mungkin tidak datang ketika kau menginginkannya, tetapi Dia adalah Tuhan yang tepat waktu. Jadi, aku telah belajar, dalam keadaan apa pun yang kusekali, untuk menjadi puas. Kau tahu, kebahagiaan ini malam ini, dunia tidak memberikannya kepadaku, dan dunia pasti tidak bisa mengambilnya.
Sebelum karier Hall of Fame-nya, Easley dilaporkan salah satu calon atlet sekolah menengah paling diminati dari Virginia – dan negara – sebelum ia bergabung dengan UCLA Bruins pada 1977.
Di sana, lulusan Oscar F. High School itu tiga kali terpilih sebagai All-American dan menyelesaikan beberapa rekor di sekolah tersebut. Nomornya juga dipanggil oleh Bruins.
Ia kemudian akan dinobatkan ke dalam Hall of Fame UCLA dan College Football.
Easley juga merupakan pemilihan di babak akhir dalam Draft NBA 1981, tetapi akhirnya memilih untuk mengejar sepak bola profesional setelah dipilih keempat secara keseluruhan oleh Seahawks, meskipun hubungannya berakhir secara tidak menyenangkan.
Menurut Seahawks, setelah kariernya berakhir lebih awal karena gagal ginjal, yang dilaporkan dia menyalahkan sebagian dari dokter tim, Easley mundur dari permainan selama lebih dari satu dekade, “merasa dikhianati oleh franchise karena cara karier nya berakhir.”
Ia juga mengajukan gugatan terhadap tim pada tahun 1990-an.
“Tetapi kemudian istrinya, Gail, menanyakan pertanyaan sederhana kepada dia, yang Easley sampaikan pada tahun 2017: ‘Seberapa lama kamu bisa menyimpan dendam? Mereka memiliki pemilik yang berbeda, dokter dan pelatih yang berbeda. Semua orang yang kamu percaya melukaimu, mereka sudah pergi,” menurut pernyataan yang dirilis oleh tim.
Pertemuan itu mengantarkan dia ke dalam Penghargaan Ring of Fame dan membawanya kembali ke dalam tim Seahawks.
Bagus bahwa perdamaian terjadi,” kata Easley pada 2017. “Jujur, saya tidak memberikannya banyak pemikiran, karena saya tenggelam dalam kemarahan saya sendiri. Saya merasa saya diperlakukan tidak adil, apa yang terjadi kepadaku tidak harus terjadi, dan butuh waktu bagi saya untuk melewatinya.
Selama 15 tahun, saya tidak menonton pertandingan sepak bola,” tambahnya. “Saya tidak pernah melihat Cortez Kennedy bermain satu pun pertandingan, karena dari tahun 1987 hingga 2002, malam ketika saya masuk ke Ring of Honor, saya belum pernah menonton pertandingan sepak bola NFL selama periode tersebut. Bahkan, dalam segala bentuk sepak bola, karena saya harus benar-benar bercerai darinya.
Istrinya berkata pada hari Sabtu, “Kenny selalu memberikan segalanya dan menjaga pertandingan serta hidupnya dengan standar tertinggi.”
Presiden dan CEO Hall of Fame NFL Jim Porter mengatakan bahwa Easley “akan menjadi seorang safety yang dominan di era mana pun.”
Kenny memiliki keterampilan bola yang luar biasa, tetapi jangan salah paham: Kekuatan terbesarnya adalah ketangguhannya dan intensitasnya,” katanya. “Jika kamu memiliki bola sebagai pemain ofensif lawan, dia akan menabrakmu dengan keras — dan kamu akan merasakannya selama beberapa saat.
MenurutHall of Fame, Pelatih sekolah menengah Easley di Virginia, Tommy Rhodes, menggambarkannya sebagai “pemain perubahan pertandingan.”
Saat pertandingan dimulai, saya bilang ke Kenny, ‘Aku akan melihatmu di babak pertama,’ karena dia melakukan kick-off, bermain sebagai quarterback, menendang tambahan, melakukan kick-off lagi, mengembalikan bola, melakukan punting, mengembalikan punting, dan bermain sebagai defensive back,” kata Rhodes. “Dia tidak pernah meninggalkan lapangan kecuali pada babak pertama atau akhir pertandingan.
Rhodes mencatatkan keinginan terkuat Easley: bermain sebagai back defensif.
Ia ingin memukul orang-orang. Dia akan sampai di sana, dan dia akan sampai di sana dengan cepat, dan dia akan sampai di sana dalam suasana hati yang buruk,” kata pelatih itu. “Ia akan memukul orang-orang dengan keras, dia akan menyebabkan kehilangan bola, dia akan mencuri bola … Dia akan selalu ada di sekitar bola.
Dalam sebuah unggahan media sosial, tim lamanya mengatakan bahwa Easley “mewakili arti menjadi seorang Seahawk melalui kepemimpinannya, ketangguhannya, intensitasnya, dan keberaniannya.”
“Seorang pria beriman, Kenny akan selamanya diingat sebagai anggota yang dicintai dari Seahawks, dan keluarganya serta warisannya akan terus hidup sebagai inspirasi bagi para penggemar di seluruh dunia,” kata pejabat.
Kami menyampaikan belasungkawa yang tulus kepada istrinya, Gail, dan anak-anaknya, Kendrick, Gabrielle, dan Giordanna.
Cerita terkait:
- Bintang NJ Devils Keluar Setelah ‘Kecelakaan Aneh’ Di Acara Makan Malam Tim: ESPN
- Pelatih Sepak Bola Universitas Terkenal Tampil Dalam Serial Netflix Hits Meninggal Setelah Kekerasan di Kampus
- NY Giants Memecat Pelatih Kepala Brian Daboll Setelah Kegagalan Lagi di Akhir Pertandingan
