James O’Connor telah dipanggil untuk membangkitkan kampanye Autumn Nations Series Australia yang sedang mengalami kesulitan, dengan pemain fly-half berpengalaman itu diberi tugas untuk membawa Wallabies meraih kemenangan yang sangat dibutuhkan melawan Irlandia di Dublin pada Sabtu.
Australia telah kalah lima dari enam pertandingan Test terakhir mereka, termasuk kekalahan dari Inggris dan Italia dalam dua pertandingan terbaru mereka.
Tetapi pelatih Wallaby Joe Schmidt, yang kini menghadapi sisi lamanya Irlandia untuk terakhir kalinya sebagai pelatih Australia, berharap pemain berusia 35 tahun O’Connor, yang memimpin kemenangan luar biasa atas juara dunia Afrika Selatan di Ellis Park pada Agustus, dapat membalikkan situasi di Lansdowne Road.
O’Connor dan Len Ikitau, yang dipanggil kembali ke posisi center, sama-sama melewatkan kekalahan 25-7 melawan Inggris di Twickenham pada November dan kekalahan 26-19 dari Italia di Udine akhir pekan lalu.
Pasangan itu absen dari pertandingan di Twickenham karena klub Inggris mereka tidak wajib melepaskan mereka untuk pertandingan yang diadakan di luar jendela internasional yang ditentukan World Rugby.
O’Connor, salah satu dari lima pemain fly-half yang dipilih Australia tahun ini, menggantikan Carter Gordon yang mengalami ketegangan otot paha saat melawan Italia.
Tane Edmed, digantikan oleh Gordon setelah performanya yang buruk sendiri melawan Inggris, kembali di bangku cadangan.
Ikitau, di sisi lain, melanjutkan kemitraannya sebagai pemain tengah bersama Joseph Aukuso-Suaalii untuk kali ke-12 dalam 16 pertandingan terakhir Wallabies.
Schmidt, yang berusaha memperbarui serangan Wallabies saat mereka berusaha mengamankan posisi enam besar yang akan diundi untuk Piala Dunia Rugby 2027 di Australia, telah memilih Max Jorgensen berusia 21 tahun sebagai full-back dan Filipo Daugunu sebagai winger untuk bergabung dengan Harry Potter dalam tiga pemain belakang.
Prop berpengalaman Allan Alaalatoa kembali ke starting 15, bergabung dengan hooker Matt Faessler dan Angus Bell di barisan depan.
Dalam perubahan lanjutan pada formasi, Tom Hooper berpindah ke posisi lock bersama Rob Valetini yang mulai sebagai blindside flanker dalam barisan belakang yang juga diisi oleh Fraser McReight dan kapten Harry Wilson.
“Jadwalnya memang berat, tetapi kami mencoba untuk menerima hal itu minggu ini sekaligus berusaha segar kembali,” kata Schmidt setelah mengumumkan timnya pada hari Kamis.
Ini adalah kesempatan lain pada hari Sabtu untuk benar-benar menguji diri kita sendiri melawan salah satu tim terbaik di dunia.
Australia (15-1)
Max Jorgensen; Filipo Daugunu Joseph-Aukuso Suaalii, Len Ikitau, Harry Potter; James O’Connor, Jake Gordon; Harry Wilson (kapten), Fraser McReight, Rob Valetini; Tom Hooper, Jeremy Williams; Allan Alaalatoa, Matt Faessler, Angus Bell
Pengganti: Billy Pollard, Tom Robertson, Zane Nonggorr, Nick Frost, Carlo Tizzano, Ryan Lonergan, Tane Edmed, Andrew Kellaway
Pelatih: Joe Schmidt (NZL)
jdg/lp
