Para pengunjuk rasa yang memadati pesta malam pemilu Selasa di lingkungan Highland Park Los Angeles berjarak sekitar 2.500 mil dari gedung konser tempat Walikota New York yang terpilih, Zohran Mamdani, merayakan kemenangannya yang bersejarah.
Namun meskipun jarak yang luas, kerumunan yang sangat padat dengan anggota cabang Los Angeles dari Democratic Socialists of America tidak kesulitan dalam menyelesaikan kalimat aplaus yang disampaikan oleh Mamdani,dia seorang anggota DSA, selama pidato kemenangannya.
New York!” Mamdani berteriak di layar televisi yang besar yang dipasang di seluruh Greyhound Bar & Grill. “Kita akan membuat bis cepat dan —
Gratis!kerumunan di dalam bar berteriak kembali sebagai jawaban.
Di Los Angeles, aktivis dari Democratic Socialists of America telah memulai kampanye mereka untuk pemilu Juni, mengirimkan tim pengumpulan suara dan menjadwalkan acara menulis kartu pos untuk kandidat pilihan mereka. Namun, mereka juga mendapatkan inspirasi baru dari kemenangan Mamdani, menunjuk kampanye yang inklusif dan tidak malu-malu serta fokus berkelanjutan pada isu-isu yang berkaitan dengan keuangan, terutama di kalangan pemilih kelas pekerja.
Pesan yang membawa Mamdani meraih kemenangan masih relevan di L.A., kata anggota dewan kota Eunisses Hernandez, yang memenangkan kursinya pada 2022 dengan dukungan logistik dari DSA.
Yang dikatakan New York City adalah bahwa sewa terlalu mahal, bahwa kemampuan membayar adalah masalah besar tidak hanya dalam hal perumahan, tetapi juga ketika datang ke belanjaan kebutuhan pokok, dan juga pengasuh anak,” katanya. “Ini adalah hal-hal yang juga kita alami di Los Angeles.
DSA-LA, yang merupakan organisasi anggota dan bukan partai politik, telah memilih empat kandidat yang didukungnya untuk duduk di dewan sejak 2020, menggulingkan petahana dalam tiga siklus pemilu terakhir. Mereka melakukan hal ini terutama dengan mengunjungi rumah-rumah dan berupaya meningkatkan partisipasi pemilih di kalangan penyewa dan keluarga berpenghasilan rendah.
Bab ini berharap memenangkan dua kursi tambahan pada bulan Juni. Penyelenggara telah mulai mempertimbangkan dewan kota sosialis penuh — mungkin pada akhir tahun 2028 — dengan anggota DSA menduduki delapan dari 15 kursi dewan tersebut.
Kami ingin mayoritas Dewan Kota sosialis,” kata Benina Stern, co-chair dari cabang DSA Los Angeles. “Karena jelas itu adalah perkembangan yang logis, untuk terus memperkuat blok tersebut.
Meskipun ambisi yang tinggi itu, mungkin akan membutuhkan setidaknya lima tahun sebelum cabang L.A. dapat menyamai keberhasilan minggu ini di Kota New York.
Ketua Karen Bass, seorang pemimpin terkenal dalam Partai Demokrat dengan sedikit keterkaitan dengan DSA, sekarangberlari untuk masa jabatan keduaHanya ada satu lawan utamanya, mantan kepala dinas pendidikan sekolah.Austin Beutneryang berada di tengah spektrum politik di L.A. Pengembang properti Los Angeles Rick Caruso, seorang Republikan yang sudah lama bergabung dengan Partai Demokrat, belum mengungkapkan niatnya tetapi telah lama berselisih dengan kebijakan progresif DSA.
Di L.A., para penyelenggara DSA telah menitikberatkan pada mengidentifikasi dan mendukung kandidat dalam pemilu tingkat bawah, bukan dalam kontes kota secara keseluruhan. Sebagian dari hal ini disebabkan oleh fakta bahwa L.A. memiliki sistem walikota yang lemah, terutama jika dibandingkan dengan Kota New York, di mana walikota bertanggung jawab tidak hanya untuk layanan kota tetapi juga sekolah umum dan bahkan penunjukan pengadilan.
Anggota dewan L.A. mengusulkan dan menyetujui peraturan perundang-undangan, menyempurnakan anggaran yang diajukan oleh walikota dan mewakili distrik dengan lebih dari seperempat juta penduduk. Akibatnya, organisator DSA telah memilih dewan sebagai jalur kekuasaan mereka di City Hall, kata Stern.
“Kondisi di Los Angeles dan New York, menurut saya sangat berbeda,” katanya.
Sejak 2020, DSA-LA telah sangat selektif dalam memilih pendukungnya. Organisasi yang seluruh anggotanya sukarelawan ini mengirimkan formulir panjang kepada para pendaftar dengan puluhan pertanyaan uji kelayakan: Apakah mereka mendukung pengalihan dana dari penegak hukum? Apakah mereka menentang keputusan L.A. untuk menjadi tuan rumah Olimpiade? Apakah mereka mendukung pencabutan larangan perkemahan pengembara di dekat sekolah?
Sekali seorang kandidat memperoleh dukungan, DSA-LA beralih ke pool relawan yang luar biasa, mengirimkan mereka untuk membantu kandidat mengetuk pintu-pintu, mengisi pangkalan telepon dan menyelenggarakan acara pengumpulan dana.
Selama pesta hari Selasa, para penyelenggara DSA-LA merekrut anggota baru untuk membantu kampanye pemilihan ulang Hernandez dan anggota dewan Hugo Soto-Martínez, seorang mantan organizer buruh. Mereka mendistribusikan flyer berukuran kartu pos dengan pesan, “Benci Kapitalisme? Kami juga.”
Berdiri di dekatnya adalahEstuardo Mazariegos, seorang aktivis hak penyewa yang kini mencalonkan diri untuk menggantikan Dewan Kota Curren Price di distrik Selatan L.A. Mazariegos, 40 tahun, mengatakan dia pertama kali tertarik pada DSA di kelas tujuh, ketika guru civics sekolah menengahnya memamerkan bendera DSA di kelasnya.
Mazariegos memuji hasil dari New York dan California, dengan mengatakan pemilih “mengambil kembali Amerika untuk rakyat pekerja Amerika.” Ia terdengar sedikit kurang antusias tentang Bass, seorang mantan pengorganisasi komunitas yang memiliki beberapa posisi tengah, seperti merekrut lebih banyak petugas polisi.
Ditanya apakah dia mendukung usaha Bass untuk masa jabatan kedua, Mazariegos menjawab: “Jika dia berhadapan dengan seorang miliuner, ya.”
“Jika dia melawan rekan lain, mungkin tidak,” katanya sambil tertawa.
Ketika Bass bertarung pada November 2022, DSA-LA secara terpaksa menyarankan untuk memilihnya dalam pemilu merekapanduan pemilih,menggambarkannya sebagai “politisi yang mempertahankan keadaan yang ada.”
Anggota Dewan Nithya Raman, yang mewakili distrik Hollywood Hills, jauh lebih antusias. Raman telah bekerja sama dekat dengan Bass dalam upaya memindahkan pengungsi Los Angeles ke dalam ruangan, sambil juga mencari solusi untuk sistem-sistem yang lebih besar yang melayani populasi tanpa tempat tinggal di L.A.
“Karen Bass adalah walikota yang paling progresif yang pernah kita miliki di L.A,” kata Raman, yang bersama-sama memandu pesta malam pemilu dengan anggota dewan lainnya yang terkait DSA, DSA-LA, dan orang-orang lainnya.
Raman adalah kandidat yang didukung DSA pertama yang memenangkan kursi dewan di L.A.,berlari pada 2020 sebagai seorang reformissiapa yang akan membawa perlindungan penyewa yang lebih kuat dan jaringan pusat akses komunitas untuk membantu penduduk tanpa tempat tinggal.
Dua tahun kemudian, pemilih memilih organisator buruh Soto-Martínez dan Hernandez. Pengacara hak sewa Ysabel Jurado menjadi yang keempat tahun lalu,mengusir anggota dewan Kevin de León.
Stern, ketua bersama DSA-LA, mengatakan dia percaya keempat anggota dewan telah membawa perubahan besar di City Hall, bekerja sama dengan rekan-rekannya yang progresif untuk memperluas tim penanggap tanpa senjata kota, yang dianggap sebagai alternatif dari petugas polisi yang membawa senjata api.
Blok pemilih DSA juga membentuk anggaran kota tahun ini, dengan memilih untuk mengurangi jumlah rekrutan baru di Departemen Kepolisian Los Angeles dan mempertahankan pekerjaan kota lainnya, kata Stern.
Untuk menjelaskan, blok empat anggota tersebut telah melakukan upaya-upaya tersebut dengan bekerja sama dengan progresif lain di dewan yang tidak terafiliasi dengan DSA tetapi lebih moderat dalam isu-isu lain. Di luar itu, kelompok tersebut memiliki banyak pengkritik.
Stuart Waldman, presiden Valley Industry and Commerce Assn., mengatakan anggota dewan yang didukung DSA sedang membuat kota menjadi lebih buruk, dengan menekan untuk upah $30 per jamupah minimum hoteldan upah minimum sebesar 32,35 dolar untukpekerja konstruksi.
Tidak ada yang pernah lagi akan membangun hotel di kota ini, dan DSA adalah bagian dari itu,” katanya. “Tidak lama lagi tidak ada yang akan membangun perumahan, dan DSA juga bagian dari itu.
Serikat yang mewakili petugas LAPD berjanji untuk melawan upaya DSA memperluas jangkauannya, dengan mengatakan bahwa mereka akan bekerja untuk memastikan bahwa “Angelenos tidak ditipu oleh umpan sosialis dan pertukaran.”
“Sosialis ingin menangkap warga Los Angeles untuk berbicara tentang keterjangkauan, penindasan, dan keadilan, memilih kandidat mereka, lalu beralih untuk menerapkan rencana mereka”platformyang menyatakan ‘Hentikan pendanaan polisi dengan menolak setiap ekspansi anggaran polisi … sambil memangkas anggaran [polisi] secara tahunan menuju nol,’” kata dewan direksi serikat pekerja dalam sebuah pernyataan.
Di Kota New York, Mamdani telah mengusulkan sebuahserangkaian langkahuntuk membuat kota lebih terjangkau, termasuk gratis ongkos bis, toko kelontong yang dikelola kota, dan pembekuan kenaikan sewa selama empat tahun di dalam unit apartemen yang diatur sewanya.
Beberapa ide tersebut sudah pernah dicoba di L.A.
Pada 2020, beberapa minggu setelah penutupan COVID-19, Wali Kota Eric Garcetti menempatkan sebuahmoratorium kenaikan sewauntuk lebih dari 600.000 apartemen yang diatur sewaannya. Dewan mempertahankan pengukuran tersebut selama empat tahun.
Sekitar waktu yang sama, badan angkutan L.A. County menghentikan pengumpulan tarif bus yang wajib. Badan tersebutmulai menarik biaya penumpang bis lagipada tahun 2022.
Dalam beberapa bulan terakhir, DSA-LA telah memperjuangkan batas baru untuk kenaikan sewa di apartemen yang stabil secara sewa di L.A. Raman, yang memimpin komite perumahan dewan tersebut, mendukung batas tahunan sebesar 3% di bangunan-bangunan tersebut, sebagian besar di antaranya dibangun sebelum Oktober 1978.
Hernandez, yang distriknya meliputi wilayah Westlake kelas pekerja hingga Highland Park yang cepat mengalami gentrifikasi, adalah seorang yang percaya pada pergeseran Overton Window di City Hall — menggeser debat politik ke kiri dan “mengutamakan orang daripada keuntungan.”
Seperti orang-orang lain di pesta pemilihan umum, Hernandez berharap dewan akan memiliki delapan anggota yang didukung DSA dalam beberapa tahun mendatang, katanya perubahan seperti itu akan menjadi “perubahan besar.” Dengan mayoritas jelas, dia mengatakan dewan tidak akan menghadapi pertarungan besar untuk menyetujui perlindungan penghuni baru, memperluas jaringan tim respons tanpa senjata, dan memberikan “ukuran tanggung jawab” kepada perusahaan-perusahaan yang “menghasilkan uang dari kota kami.”
“Ada banyak hal … yang bisa kita lakukan lebih mudah bagi warga kota Los Angeles jika kita memiliki mayoritas,” katanya.
Cerita ini pertama kali muncul diLos Angeles Times.
