Di kelas taman kanak-kanak Corina Martinez, siswanya selalu sibuk.
Sebuah hari November, mereka membuat kerajinan yang menunjukkan pertumbuhan labu. Mereka melakukan yoga dengan tema Disney. Dalam merespons sapaan pagi, mereka berteriak “hot dog” atau “hamburger” — pilihan mereka. Salah satu tidak memiliki jawaban dan dengan lancar dilewati. “Kamu tidak lapar pagi ini,” kata Martinez.
Martinez, seorang guru di Pioneer Elementary di District Sekolah Escondido Union, adalah salah satu dari lima guru di seluruh negara yang dihormati sebagai Guru Tahun Ini California.
Empat lainnya dinobatkan sebagai finalis — di antaranya Gregory Hinchliff, yang mengajar studi Amerika Asli, pidato dan debat di Sekolah Menengah Bonsall Hinchliff dan berkontribusi pada kurikulum studi Amerika Asli tingkat negara.
Dengan dua dari sembilan penghargaan, ini adalah penampilan yang kuat untuk Kabupaten San Diego. Dan bagi Hinchliff, ini adalah bukti kekuatan kerja yang telah terjadi di balik layar selama waktu yang lama. Ia juga sangat senang melihat Martinez mendapatkan penghargaan.
“Kabupaten San Diego memiliki jumlah reservasi suku terbanyak dibandingkan kabupaten mana pun di seluruh Amerika Serikat, jadi (kabupaten ini) seharusnya menjadi pemimpin dalam hal pendidikan yang responsif secara budaya. Saya pikir inilah yang sedikit diakui oleh penghargaan ini,” katanya. Hampir satu dari sepuluh siswa di Bonsall High adalah penduduk asli; distrik tersebut mencakup Reservasi Pala.
Martinez mengetahui sendiri peran penting seorang guru dalam kehidupan seorang siswa.
Sebagai remaja, dia mengingat dirinya sebagai gadis yang cerdas tetapi tidak membuat pilihan yang baik. Merasa terputus dan tidak diperhatikan, dia mulai mundur dari keterlibatan sejak SMP.
Tetapi di sekolah menengah, seorang guru menghubunginya. Bahkan ketika dia pertama kali pergi ke perguruan tinggi komunitas sebelum pergi ke perguruan tinggi yang dia katakan akan dia tuju, dia dulu sering datang ke restoran tempat dia bekerja.
“Ia sedikit datang ke sana dan menggangguku, kau tahu: ‘Kau masih sekolah, kan? Kau masih melakukan apa yang kita katakan?’” katanya mengenang.
Bagi saya, itu sangat menginspirasi,” tambahnya. “Semua anak membutuhkan seseorang yang memantau mereka, mendorong mereka, dan memberi semangat kepada mereka.
Saat ini, Martinez menjaga siswanya sendiri — anak-anak taman kanak-kanak, setelah beberapa tahun mengajar kelas lima.
“Kini setelah saya di sini sebagai pendidik, saya merasa ini adalah tugas saya untuk menjadi orang itu bagi semua anak kecil saya, bagi semua orang saya,” katanya.
Bagi dia, ini mencakup perjuangan melawan kehadiran yang tidak tetap, yang dia tunjukkan bisa berarti melewatkan hanya dua hari sekolah per bulan.
Pada tingkat sekolah dasar, dia mengatakan satu cara untuk melakukan itu adalah membuat siswanya ingin datang ke sekolah — dan merindukan teman-temannya saat mereka tidak ada.
Dia mengambil warna kelasnya untuk menulis surat ketika setiap siswa hadir, dan dia membuat masalah besar ketika salah satu “teman kita” tidak ada. Sepanjang hari, dia akan berkata betapa rindunya mereka kepada teman sekelasnya, dan betapa sedihnya bahwa mereka melewatkan suatu aktivitas.
Anak lain mungkin akan berpikir dua kali sebelum ingin tetap di rumah.
Saya pikir percakapan yang terjadi di rumah kadang-kadang – apakah orang tua yang ingin anaknya tetap tinggal, atau apakah anak yang ingin tetap tinggal dan meyakinkan orang tua untuk membiarkannya tinggal?” katanya. “Saya ingin menangani masalah ini dari sudut pandang siswa-siswa saya. Saya ingin mereka ingin datang ke sekolah.
Pada suatu pagi, siswa-siswa Martinez mulai hari dengan bermain lego selama beberapa menit, membuat karya yang mencakup robot dan rumah. Dia memiliki satu siswa menjelaskan bagaimana dia membuatnya.
Selanjutnya Martinez mengumpulkan kelasnya untuk suara bahasa dan yoga. Kemudian mereka beralih ke pelajaran sains di mana mereka mewarnai biji labu, tunas, bunga, dan labu, lalu menempelkannya ke dalam lipatan oranye dengan urutan yang benar.
Jika mereka punya waktu di akhir, mereka bisa menggambar kebun labu sendiri di bagian belakang. (Seorang gadis memilih menggambar seorang reporter San Diego Union-Tribune di bagian belakang miliknya.)
Untuk Isaac, 6 tahun, bagian favorit dalam hari sekolahnya adalah mengerjakan pekerjaan. Untuk Dailyn, 5 tahun, itu adalah membaca.
Maria Jolls, seorang penyuluh perilaku dengan distrik tersebut, mengatakan Martinez memiliki sejumlah siswa dengan kebutuhan emosional dan perkembangan yang lebih tinggi. Ia akan “mengambil waktu untuk membantu mereka, mendorong mereka kembali ke kelompok, bukan hanya membiarkan mereka pergi,” kata Jolls.
Dua guru siswanya juga telah belajar dari Martinez.
Michelle Edgeworth mengakui bahwa dia diajarkan olehnya tentang manajemen kelas, serta kerja sama untuk menentukan apa yang dibutuhkan oleh seorang siswa dan komunitas. “Saya telah belajar banyak tentang kerja sama dan kolaborasi,” katanya.
Dan Joann Punzalan menghargai bagaimana Martinez memberitahunya bahwa pengalaman mengajar siswa bisa menjadi apa pun yang ingin dia jadikan.
Anda bisa menjadi seorang siswa di sudut, mengamati. “Atau Anda bisa menjadi guru siswa yang sedang mencoba dan gagal. Tapi Anda belajar, berkembang, dan mengajukan semua pertanyaan ini kepada saya,” katanya. “Itu benar-benar resonansi dengan saya.”
Seperti Martinez, Hinchliff juga menyertakan permainan dalam hari kerjanya, tetapi pada tingkat yang lebih lanjut.
Di kelas studi suku asli Amerika, Hinchliff memiliki hampir dua jam waktu kelas. Pada satu hari November, periode tersebut dibagi menjadi beberapa bagian termasuk membaca dan ulasan, serta dua permainan yang membuat siswa meninggalkan meja mereka.
Satu permainan mengajarkan keterampilan berburu, serta pentingnya mengandalkan semua indra selain penglihatan, dengan membiarkan seorang pemain yang dibutakan menggenggam blok busa untuk mengusir orang-orang yang satu per satu mencoba mencuri tiga penggaris dari mereka.
Di akhir kelas, siswa harus menulis sebuah cerita pendek yang terinspirasi oleh apa yang mereka pelajari tentang tatanan sosial, kehidupan sehari-hari, dan arketipe — seperti pahlawan kuat atau penipu — serta dari permainan lain yang mereka mainkan, dengan setiap siswa berperan sebagai rubah atau kelinci.
Hinchliff ingin siswanya melihat diri mereka sendiri dalam kelas. Ia memiliki gambar penduduk asli di salah satu dindingnya, dan ia memiliki peta serta grafik di sekitarnya.
“Ini adalah semua hal yang mungkin tidak ditemukan oleh siswa di mata pelajaran lain selama pendidikannya — tetapi ini adalah sesuatu yang benar-benar dapat memotivasi mereka dan membantu mereka melihat diri mereka sendiri di kelas mereka,” katanya.
Itu terjadi pada Evan Pepper, seorang siswa kelas 12 berusia 17 tahun, yang mengikuti kelas tersebut tahun lalu dan sangat menyukai unit cerita dalam kelas tersebut.
Sebagai muridnya, Evan mengunjungi Sacramento bersama Hinchliff untuk mempresentasikan kurikulum Studi Asli kepada Dewan Pendidikan Negara. Sebagai perwakilan pemuda asli, dia ingin para pengambil kebijakan negara mengetahui bahwa mereka masih ada.
Kami adalah orang-orang yang masih merawat tanah ini,” kata Evan, yang memiliki keterkaitan suku Cupeño, Luiseño, dan Pomo Northern Kashia. “Ini adalah sesuatu yang tidak terlalu kita bicarakan dalam populasi umum.
“Seperti di sini, seperti sekolah biasa, saya benar-benar tidak mendengar banyak tentang kami — selain guru yang keluar dari kurikulum dan mengajarkan, ‘Hei, secara singkat, ini adalah sejarah nyata yang perlu kamu ketahui untuk konteksnya,’ ” tambahnya.
Evan menghargai minat Hinchliff dalam belajar sejarah dan selalu bisa mengetahui bahwa dia peduli pada murid-muridnya. “Saya bisa tahu dia benar-benar peduli ketika saya membicarakan hal-hal tertentu,” katanya.
Hinchliff mengatakan bahwa memastikan semua siswa dari latar belakang yang berbeda merasa didukung berasal dari mengenal mereka dan memahami apa yang menarik minat mereka.
Itu sesuatu yang coba saya tegakkan sangat awal di awal tahun ajaran, melalui berbagai aktivitas,” katanya. “Setelah kita sedikit memahami dan memiliki gambaran yang baik tentang tujuan mereka, hal itu memungkinkan Anda merancang pelajaran Anda di sekitar itu.
Bagi dia, mengajar adalah tentang memberdayakan siswanya.
“Artinya adalah memastikan bahwa siswa, apa pun latar belakangnya, memiliki kesempatan dan otonomi untuk membuat perubahan yang mereka lihat diperlukan dalam komunitas mereka,” katanya.
©2025 The San Diego Union-Tribune. Kunjungi sandiegouniontribune.com. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.
