Pasangan Zimbabwe Nikki dan Lance Dodd bertemu di universitas di Cape Town, Afrika Selatan, tempat dia sedang menempuh studi desain interior dan dia sedang menempuh studi hortikultura. Rencana masa depan mereka tiba-tiba terhenti dengan mulainya kerusuhan politik di Zimbabwe, yang membawa mereka pada perjalanan panjang mencari tempat yang bisa disebut sebagai rumah.
“Kami berdua berasal dari latar belakang pertanian dan setelah kuliah kami berniat kembali ke peternakan orang tua saya di Zimbabwe dan mengembangkan usaha dari tembakau ke buah-buahan seperti stroberi dan buah batu,” kata Lance.
Lalu kami menerima panggilan pada awal tahun 2000 yang mengatakan jangan kembali ke rumah, carilah pekerjaan. Kedua peternakan keluarga telah direbut oleh Pemerintah Zimbabwe dan dengan tidak ada peternakan yang bisa dikembalikan, segalanya hilang bagi kedua keluarga.
Pada awal tahun 2000, ibu dan ayah Nikki, saudara perempuannya, serta dua saudara laki-lakinya telah pindah ke Selandia Baru. Keluarga Lance pergi ke luar negeri tetapi ayahnya tetap tinggal di Zimbabwe.
Beberapa awal yang segar
Kami mengikuti Lance, dan kami pergi ke Inggris melalui visa keturunan karena kami berdua memiliki kakek nenek dari Inggris,” kata Nikki. “Ini memberi kami ruang untuk bekerja di sana dan memutuskan apa yang akan dilakukan selanjutnya.
Jalur ini membawa mereka kembali ke Afrika pada tahun 2003. Lance bekerja untuk sebuah perusahaan Inggris di kebun bunga Kenya yang mengekspor ke Eropa.
Pasangan itu memiliki dua anak, Hayley (sekarang 17 tahun) dan Matthew (sekarang 14 tahun) dan menikmati tinggal di peternakan berukuran 20.000 hektar dengan 200-300 hektar yang dialokasikan untuk bunga. Mereka menggambarkannya sebagai indah dan tinggal di sana selama 10 tahun hingga ketidakstabilan politik antara Kenya, Somalia, dan Sudan membuat kehidupan kembali berbahaya dan keluarga meninggalkan negara tersebut.
“Kami telah mengunjungi keluarga saya di Selandia Baru beberapa kali selama bertahun-tahun, jadi masuk akal untuk datang ke sini. Mereka hidup dalam kehidupan yang aman dan damai bersama keluarga mereka,” kata Nikki.
Nikki dalam pelatihan truffière mengajarkan anak anjing springer spaniel untuk mencari truffle. Foto / Disuplai
Dodds pindah ke Bay of Plenty pada tahun 2012, dengan Lance menemukan pekerjaan di gudang pengemas buah kiwi dan kemudian bekerja dalam peran manajemen.
“Memulai kembali dari awal itu sulit, tetapi kami tahu kami akhirnya menemukan tempat yang aman dan di sekitar keluarga serta di mana kami akhirnya bisa menetap,” kata Lance.
Tempat mereka sendiri
Pasangan itu mulai mencari properti gaya hidup di mana mereka bisa tinggal, bekerja, dan memberi anak-anak mereka kehidupan pedesaan yang mirip dengan yang pernah mereka alami ketika masih muda.
Saat Lance pertama kali melihat sebuah pertanian truffle dekat Te Puke yang dijual, itu melebihi anggarannya, tetapi dia melihatnya lagi 10 bulan kemudian dan harganya sekarang terjangkau.
“Lance melihatnya bersama temannya dan sebelum dia bahkan punya waktu untuk memberi tahu kami, dia sudah menawar dan mendekati bank untuk pembiayaan!” kata Nikki.
Properti tersebut merupakan blok seluas 8 hektar di mana pemilik sebelumnya, Maureen dan Colin Binns, telah mendirikan pertanian truffle dan mengadakan tur penjelajahan truffle untuk mengajarkan orang-orang tentang jamur yang hampir mistis, truffle hitam Périgord.
Lance melihat peluangnya dan untungnya keluarganya juga melihatnya ketika mereka berkunjung untuk pertama kalinya. Mereka pindah pada Desember 2024.
“Selain truffiere, kami juga memiliki 3,5 hektar hutan New Zealand yang indah dan dilindungi oleh perjanjian QEII, serta sebuah alur air yang jernih, yang telah dikelola dengan baik oleh Maureen dan Colin. Kami pasti senang meneruskan warisan mereka dan memiliki rencana untuk memulihkan jalur-jalur jalan sepanjang 8 km di dalam hutan dan berbagi keindahan ini dengan orang lain,” kata Lance.
Tanpa pernah melihat truffle sebelum membeli properti tersebut, bagi Nikki dan Lance ini merupakan kurva pembelajaran yang curam. Meskipun Maureen dan Colin berada empat jam berkendara jauhnya, mereka telah kembali beberapa kali untuk menyampaikan kebijaksanaan dan pengetahuan mereka, sesuatu yang sangat dihargai oleh Dodds.
Ini termasuk menggunakan truffle untuk hidangan lezat dan cara melatih anjing untuk mencari truffle.
Anak anjing springer spaniel berusia enam bulan, Indie, sedang dalam kondisi baik dan Nikki mengatakan bahwa dia sudah masuk ke truffiere dan menemukan jamur truffle.
“Dia masih sedikit terburu-buru, tapi saya menemukan hal itu luar biasa dalam membentuk ikatan yang kuat dengan anjing dan belajar membaca perilakunya,” kata Nikki.
Hayley Dodd dengan babi kecil Piggywig. Foto / Disuplai
Hayley memiliki babi peliharaan dan Lance tertarik melihat apakah dia bisa melatihnya untuk mencari jamur truffle, karena babi secara tradisional digunakan untuk peran ini di Eropa.
Hewan lainnya termasuk tiga sapi, 12 domba untuk “menggembala”, 18 ayam dan sarang lebah dari peternak lebah setempat.
Pada Juli 2025, Lance telah berkomitmen untuk bekerja penuh waktu di propertinya. Bersamaan dengan musim truffle musim panas dan musim dingin serta tur truffle musim panas, pasangan tersebut berencana menanam jamur eksotis seperti jamur tiram, shiitake, dan enoki untuk memberikan pendapatan yang konsisten sepanjang tahun.
Setelah terjebak dalam masa-masa sulit di luar negeri, keluarga ini akhirnya menemukan kedamaian dan rumah yang bisa mereka sebut sebagai milik mereka sendiri.
Hak Cipta 2025 New Zimbabwe. Seluruh hak dilindungi undang-undang. Didistribusikan oleh AllAfrica Global Media (the peoples -).
Ditandai: Zimbabwe,Afrika Selatan
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. (Syndigate.info).
