Budidaya Garam Taepyeong di Jeungdo, Kecamatan Sinan, Provinsi Jeolla Selatan—yang merupakan budidaya garam terbesar di Korea Selatan yang ditetapkan sebagai Warisan Budaya yang Terdaftar Nasional—telah mengajukan permohonan untuk mencabut registrasi warisan budayanya, dengan proses pertimbangan sedang berlangsung.
Pada tanggal 26, Taepyeong Salt Field mengungkapkan bahwa baru-baru ini mereka mengajukan permohonan kepada Korea Heritage Service untuk mencabut status Warisan Budaya Nasional dari dua aset: Taepyeong Salt Field dan gudang garam batu miliknya. Permohonan ini tidak biasa, karena pemilik meminta pencabutan meskipun tidak ada kerusakan pada warisan budaya akibat bencana alam atau kebakaran. Langkah ini dilaporkan diikuti oleh larangan impor garam surya yang diproduksi di Taepyeong Salt Field oleh pemerintah Amerika Serikat pada April karena dugaan penggunaan tenaga kerja paksa.
Dalam pernyataan pendapatnya kepada Layanan Warisan Budaya Korea, Wilayah Garam Taepyeong menyatakan, “Meskipun terdaftar sebagai warisan industri yang menggambarkan perkembangan industri garam sejak masa kolonial Jepang, insiden tenaga kerja paksa telah merusak simbolis dan signifikansi sosialnya secara parah. Kini tidak lagi secara positif merepresentasikan sejarah perkembangan industri atau gaya hidup masyarakat setempat, sehingga sulit untuk mempertahankan nilainya sebagai warisan budaya.” Tambahnya, “larangan impor oleh Departemen Perlindungan Perbatasan dan Bea Cukai Amerika Serikat terhadap garam matahari Taepyeong dan produk terkait menunjukkan bahwa warisan budaya ini dipandang secara internasional sebagai simbol industri yang melanggar hak asasi manusia,” dan menyatakan, “aset ini telah kehilangan alasan publik untuk pelestariannya.”
Keputusan mengenai apakah akan membatalkan pendaftaran sebagai warisan budaya Lapangan Garam Taepyeong akan diambil setelah pertimbangan oleh Distrik Sinan, diikuti dengan keputusan akhir oleh Layanan Warisan Budaya Korea melalui Pemerintah Provinsi Jeolla Selatan.
Menurut Undang-Undang Warisan Budaya Modern dan Kontemporer, kepala Layanan Warisan Korea dapat membatalkan pendaftaran Warisan Budaya Nasional setelah pertimbangan komite jika dianggap tidak mungkin untuk melestarikan atau memanfaatkannya karena kerusakan, kehilangan nilai, atau alasan khusus lain yang ditentukan oleh keputusan presiden. Daerah Garam Taepyeong dan gudang batu garamnya di Jeungdo, Sinan, ditetapkan sebagai Warisan Budaya Nasional pada 2007 bersama dengan Daedong Salt Field di Bigeumdo, Sinan. Daerah Garam Taepyeong telah menghasilkan garam matahari—garam yang diperoleh dengan menguapkan air laut—selama lebih dari 70 tahun sejak 1953.
Setelah larangan impor bulan Mei pemerintah AS yang terkait dengan kasus keterlibatan tenaga kerja paksa yang terungkap pada tahun 2021, Taepyeong Salt Field mengajukan petisi untuk mencabut kebijakan tersebut dan berencana melakukan audit pihak ketiga untuk menjelaskan fakta-faktanya. Meskipun awalnya bertujuan untuk melakukan audit tahun ini, keterlambatan telah menggeser targetnya ke paruh pertama tahun depan.
