Oleh Benny BONSU
Ghana memasuki momen kritis dan menarik dalam sejarahnya, di mana olahraga tidak lagi dipandang sebagai hiburan atau kegiatan rekreasi bagi pemuda, tetapi sebagai penggerak yang dapat dipercaya bagi pembangunan nasional, diplomasi internasional, dan peluang ekonomi.
Baru-baru ini, saya berkesempatan duduk bersama Menteri Pemuda dan Olahraga Ghana yang baru. Saya telah bekerja selama dua dekade di sistem olahraga global, mulai dari lembaga Olimpiade hingga federasi elit, dan saya telah melakukan banyak percakapan dengan pemimpin pemerintah; tetapi percakapan ini menonjol. Visinya berani. Arahnya terstruktur. Dan yang paling penting, undangannya untuk kolaborasi terbuka dan tulus.
Kami akhirnya memiliki arah kebijakan yang tidak hanya fokus pada memenangkan medali; tetapi fokus pada membangun sebuah ekosistem. Dan dalam hal ini, kami memiliki kesempatan yang langka dan berharga untuk mengubah cara Ghana berpartisipasi dalam, memperoleh manfaat dari, dan memimpin dalam ekonomi olahraga global.
Industri olahraga global bernilai lebih dari 800 miliar dolar AS saat ini, dan diperkirakan akan melebihi 1 triliun dolar AS pada tahun 2028. Ini mencakup infrastruktur, acara, kebugaran, hak siar media, mode, dan teknologi berbasis data. Ini adalah ekonomi yang serius dan salah satu yang digunakan negara-negara untuk membangun kekuatan lembut dan pengaruh.
Kekuatan Ghana tidak diragukan lagi, dengan budaya olahraga yang melekat dalam masyarakat, populasi muda dengan bakat yang luar biasa, diaspora global yang kaya akan pengetahuan dan pengalaman, ekonomi kreatif yang berkembang pesat, serta lokasi strategis yang secara alami cocok untuk pariwisata dan investasi. Tapi semangat saja tidak cukup. Kita membutuhkan kebijakan. Kita membutuhkan infrastruktur. Dan kita membutuhkan kepemimpinan yang sengaja membawa setiap sektor—pemerintah, swasta, dan masyarakat bawah—ke dalam keselarasan.
Inilah saat kerangka kerja baru menteri menjadi tidak hanya relevan, tetapi juga transformatif. Prioritas strategis yang baru diumumkan pemerintah, didukung oleh Kabinet, memberikan model kerja yang efektif bagi Ghana untuk mengaktifkan olahraga secara skala dan lintas sektor. Namun, untuk merealisasikan potensi penuhnya, setiap inisiatif harus melampaui nilai headline menuju keunggulan operasional.
Dana Pengembangan Olahraga – Membangun dasar keuangan yang berkelanjutan
Ini bukan sekadar janji kampanye, tetapi struktur yang disetujui Kabinet untuk pendanaan jangka panjang. Dana ini mewakili pergeseran penting dari dukungan sementara menuju mekanisme pendanaan yang berkelanjutan dan dikelola secara nasional untuk pengembangan olahraga.
Terlalu lama, federasi, akademi, dan program tingkat dasar bergantung pada sponsor yang tidak konsisten atau kelelahan para donatur. Atlet berbakat kesulitan memenuhi kebutuhan dasar. Inisiatif mati sebelum berkembang.
Dana Pengembangan Olahraga menciptakan suatu platform dengan menawarkan bantuan dana berbasis kinerja kepada federasi dan atlet, mendanai proyek infrastruktur jangka panjang, memberikan modal awal untuk inovasi, teknologi olahraga dan penelitian, serta mendukung olahraga wanita bersama program pengembangan yang inklusif. Dana ini juga dapat menarik pendanaan bersama dari perusahaan Ghana, lembaga multilateral, dan federasi internasional, jika dikelola secara transparan dan dibangun untuk skala yang lebih besar.
Program Nasional Rekreasi dan Kesehatan: Membangun Populasi yang Lebih Sehat dan Terlibat adalah program yang menempatkan olahraga sebagai alat untuk kesehatan masyarakat, bukan hanya kompetisi elit. Dampak partisipasi massal dalam gerakan dan olahraga telah terbukti, menghasilkan peningkatan hasil kesehatan masyarakat, pengurangan biaya perawatan kesehatan jangka panjang, kohesi sosial yang lebih kuat di tingkat komunitas, serta penciptaan peluang bisnis baru di sektor kebugaran, gaya hidup, dan kesehatan.
Ini memberikan kesempatan kepada pengusaha, UMKM, dan pemerintah daerah untuk mengembangkan program yang mendukung kesejahteraan dan inklusi ekonomi, terutama di daerah yang kurang terlayani. Ini lebih dari sekadar hiburan; ini adalah strategi kesehatan dan produktivitas nasional.
Agenda revitalisasi olahraga sekolah – Mengembangkan masa depan kita dari dasar ke atas
Inisiatif ini mungkin yang paling penting dari semuanya. Dengan membangun kembali jalur U12–U20 di tingkat dasar, menengah, dan perguruan tinggi, Ghana sedang menciptakan jalur pipa untuk juara masa depan dan profesional industri melalui pengenalan kembali Pendidikan Jasmani yang terstruktur di semua sekolah umum, pelatihan dan sertifikasi pelatih pemuda secara nasional, pengenalan dini olahraga Olimpiade dan non-mainstream, serta pendirian jalur identifikasi bakat dan beasiswa.
Inilah cara atlet kelas dunia dan warga negara kelas dunia dikembangkan. Kebijakan harus memprioritaskan akses pedesaan, inklusi disabilitas, dan dukungan yang sama untuk olahraga perempuan.
MengapanApa? Mengapa Ghana?
Tidak pernah ada waktu yang lebih baik bagi Ghana untuk sepenuhnya berkomitmen pada olahraga. Dari kesuksesan global Tahun Kembali hingga munculnya ekonomi kreatif kita dan posisi Afrika dalam agenda pembangunan global, Ghana sudah menjadi kekuatan budaya. Langkah berikutnya adalah memperkuat posisi kita sebagai destinasi olahraga dan kesehatan. Untuk itu, kita harus mengintegrasikan olahraga ke dalam strategi ekonomi kita, membangun infrastruktur, sistem bakat, dan kemitraan yang memberikan nilai jangka panjang bagi warga dan investor.
Ini bukan hanya perintah pemerintah; ini adalah panggilan bagi setiap sektor—Corporasi Ghana memiliki kesempatan nyata untuk bergerak dari sponsor satu kali menjadi investasi yang berkelanjutan dalam liga, akademi, fasilitas, dan IP; diaspora, khususnya para profesional di hukum, media, ilmu olahraga, dan bisnis, harus dimobilisasi sebagai mitra teknis; dan organisasi multilateral dan yayasan harus mulai memperlakukan olahraga sebagai alat yang sah untuk pembangunan ekonomi dan pendidikan, bukan hanya strategi keterlibatan pemuda.
Organisasi Ghana seperti Right to Dream dan Saint Benedict’s Foundation telah membangun fondasi yang kuat di tingkat komunitas. Dari bimbingan dan integrasi pendidikan hingga turnamen pemuda dan fasilitas, mereka menunjukkan apa yang mungkin tercapai ketika olahraga memiliki tujuan yang jelas dan didukung dengan baik. Sekarang pertanyaannya adalah: bagaimana kita mengembangkan ini secara nasional? Pada awal bulan ini, saya berkesempatan berbicara dalam acara ‘Virtual Diaspora Deep Dive’ di Kedutaan Besar Inggris, yang diselenggarakan bekerja sama dengan Departemen Luar Negeri, Persemakmuran, dan Kantor Pengembangan Inggris.
Sesi ini, yang berfokus pada mendorong pertumbuhan ekonomi melalui keterlibatan diaspora, menarik ratusan peserta dari Inggris, Ghana, dan sekitarnya. Yang menonjol bukan hanya kehadiran, tetapi energinya. Pertanyaan datang dengan cepat. Ide-ide tajam. Antusiasme terhadap olahraga sebagai alat ekonomi untuk Ghana terasa nyata. Dari sepak bola hingga media, basket hingga kesehatan, audiens tidak melihat olahraga sebagai percakapan sampingan; mereka melihatnya sebagai mesin. Sebuah penggerak nyata bagi lapangan kerja, infrastruktur, pengembangan pemuda, branding, dan rasa percaya diri. Dan mereka benar.
Saat itu mengingatkanku: minatnya ada, bakatnya siap, dan diaspora sudah bergerak. Yang kini kita butuhkan adalah struktur, koordinasi, serta platform nasional yang memungkinkan kita semua berkontribusi secara bermakna. Ghana memiliki kemampuan untuk memimpin, baik di benua ini maupun di seluruh olahraga global, dan diaspora kita harus menjadi bagian penting dari cerita itu. Peta olahraga dunia sedang digambar ulang. Afrika berada di tengahnya. Dan Ghana memiliki kesempatan untuk memimpin, bukan dengan meniru, tetapi melalui visi dan koordinasi.
Sebagai seseorang yang menjabat peran kepemimpinan global di olahraga global, saya melihat bagaimana negara-negara menggunakan olahraga sebagai kekuatan lembut. Mereka sedang membangun industri, meningkatkan kualitas hidup, dan mengekspor budaya. Ghana juga bisa melakukan hal yang sama dan bahkan lebih baik jika kita berdiri bersama dalam sebuah rencana bersama. Kami tidak meminta kursi di meja. Kami sedang membangun meja kami sendiri. Mari lakukan dengan benar. Mari lakukan bersama-sama. Dan mari jadikan Ghana sebagai destinasi nomor satu untuk olahraga, kesehatan, dan peluang di Afrika.
>>>penulis adalah seorang eksekutif olahraga global yang dihormati & Pendiri, Saint Benedict’s Foundation
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. (Syndigate.info).
