“Kapal aman di pelabuhan, tetapi itu bukan tujuan kapal.” Kebijaksanaan abadi ini menyentuh dilema inti dari usaha manusia: pilihan antara keamanan dan potensi imbalan. Kapal yang terdampar selamanya di pelabuhan tenang menghindari badai, tetapi mengorbankan tujuannya – perlahan membusuk menjadi tidak relevan.
Kriket secara mendasar adalah permainan pengelolaan risiko. Untuk mencetak angka, seorang pemukul harus berani memainkan pukulan; untuk mendapatkan wicket, seorang bowler harus berani terkena empat. Bagaimana Anda mengelola risiko ini menentukan nasib Anda dan tim di lapangan.
TheAustraliaselector telah mengambil pendekatan pertama untuk keselamatan terhadap yangpemilihan skuaduntuk ujian pertama Ashes di Perth. Thekomposisi timbukan hal yang tidak terduga, tetapi saya berharap mereka akan lebih berani dan memilih tim yang berani mengejutkan lawan serta mengajukan tantangan untuk persaingan Ashes yang paling dinantikan dalam beberapa tahun terakhir.
Saya memang memiliki sedikit simpati terhadap para pemilih karena ini bukan sepenuhnya masalah yang mereka ciptakan. Jalur pasokan pemain muda tradisional telah terganggu oleh kriket profesional, artinya pemain tinggal di sistem domestik lebih lama, bermain untuk negara bagian, yang lebih mengutamakan kemenangan kompetisi domestik daripada menghasilkan pemain Australia.
Jadi di sini kita berada dalam kriket Australia. Tim internasional tertua yang telah bertanding selama lebih dari 90 tahun akan turun ke lapangan dalam dua minggu. Tiga puluh lima mungkin adalah baru tiga puluh, tetapi saya percaya bahwa kecuali sejumlah kecil pemain di bawah 25 tahun akan membuat debut mereka dalam enam hingga 12 bulan ke depan, kita akan menghadapi masalah regenerasi yang menyakitkan ketikaUsman Khawaja, Steve Smith, Mitchell Starc, Josh Hazlewood, Scott Boland dan Nathan Lyon pergi.
Kompetisi domestik tidak menghasilkan pemain yang siap bermain di Test; mereka hanya mengidentifikasi pemain dengan keterampilan untuk sukses di tingkat teratas, jadi CA harus memprioritaskan memberikan generasi berikutnya sebanyak mungkin pertandingan kriket internasional pada tingkat Australia A untuk menutupi celah tersebut.
Sekarang mengenai seri yang akan datang. Perth Stadium adalah venue yang berbeda dari yang lain dalam kriket Test. Ini akan cepat dan akan melompat lebih banyak daripada apa pun yang biasanya dimainkan oleh pemain Inggris. Test ini akan memiliki dampak besar terhadap hasil seri, jadi tim yang tampil baik di sini akan mendapatkan keuntungan psikologis besar ke Brisbane. Dua pertandingan pertama – di neraka kecepatan Perth dan tungku bola pink Brisbane di bawah lampu – bisa menentukan piala. Sekarang adalah waktu untuk berani.
Meskipunmemilih seorang spesialispembuka,Jake Weatherald, di dalam tim, saya percaya maksudnya adalah mengirimkanMarnus Labuschagnekeluar untuk membuka dengan Khawaja. Ini akan memungkinkanCameron GreendanBeau Websteruntuk bermain, memberikan keseimbangan terbaik antara pemukulan dan bowling dalam skuad – terutama karena Green hampir tidak pernah memasukkan bola dalam pertandingan sejak operasi punggungnya yang baru-baru ini.
Memulai dengan Labuschagne sangat berisiko. Dia seharusnya bermain di posisi tiga, karena itu adalah posisi spesialisnya,di mana dia telah menghasilkan secara produktifFakta bahwa dia dipertimbangkan sebagai pembuka menunjukkan bahwa para pemilih tidak memiliki spesialis yang mereka percaya, dan bahwa satu atau kedua dari Green dan Webster jauh dari beban bowling yang diperlukan untuk melewati sebuah pertandingan Test.
Ian Chappell dan Ricky Ponting adalah pemain nomor tiga yang luar biasa bagi Australia pada masanya. Itu tidak berarti mereka akan seberhasil itu jika dipaksa untuk menjadi pembuka. Mereka sering berlari di awal inning, tetapi pola pikir untuk keluar sebagai pembuka innings sedikit berbeda.
Marnus telah mereformasi dirinya musim ini dengan kembali ke komitmen yang ia tunjukkan awal dalam karier Test-nya. Selama beberapa musim terakhir, dia tampak seperti seorang pemain yang bermain untuk tidak keluar. Sikap waspada terhadap risiko dalam bermain justru meningkatkan risiko keluar. Dalam kondisi pikiran seperti ini, kaki tidak bergerak dan run berkurang. Bahkan jika seseorang berhasil tidak keluar, dia tidak mencetak banyak run karena jumlah bola yang bisa diambil menjadi terbatas. Akan menjadi sia-sia jika mengancam menghentikan kembalinya Marnus ke cricket Test dengan memainkannya di posisi yang salah.
Mitch Marshpilihan yang akan saya preferensikan. Ini akan menjadi pilihan yang tidak terduga, tetapi ini adalah tempat di mana dia memiliki keunggulan dibandingkan kandidat lainnya. Dia tumbuh di Perth sehingga pantulan bola tidak akan mengganggunya; dia salah satu pemain terbaik dalam hal kecepatan di negara ini, dan dia bisa membowling beberapa overs yang berarti untuk mendukung para cepat utama.
Jika mereka memilih Labuschagne di posisi terdepan, itu berarti Green akan dipaksa untuk berlari di posisi ke-3 lagi. Ini adalah posisi yang tidak cocok baginya, sehingga tiba-tiba, susunan pemukul Australia menjadi sangat tidak seimbang.
Pada akhirnya, saya mengharapkan Green akan menempati posisi ke-4 yang lebih sesuai baginya. Alasan lain mengapa saya tidak akan mengirimnya lebih awal adalah karena, jika dalam kondisi baik, dia diharapkan untuk memainkan overs penting, jadi dia perlu waktu untuk bersiap memukul daripada langsung memakai perlengkapan bertanding.
Inggristelah menempatkan hampir semua telur mereka dalam keranjang pace, membawa sebuahseptet pemain bowling cepatdengan siapa untuk menguji apa yang mereka yakini sebagai lini pemukul yang rapuh. Mereka telah memprioritaskan kebugaran dariJofra ArcherdanMark Wooduntuk seri ini, jadi saya mengharapkan keduanya akan bermain di Perth dan Brisbane, lalu mereka akan mengganti sisa anggota tim pace squad melalui Tes tersisa.
Jika Archer dan Wood cocok untuk tujuan tersebut, Inggris bisa mengejutkan Australia di permukaan yang akan menguntungkan bowling cepat. Sangat sedikit orang yang menikmati berlari melawan bowling cepat yang nyata. Kita semua lebih suka berlari melawan bowler medium dan spinner, tetapi pada tingkat ini, hal itu harus dilakukan. Biasanya hanya satu atau dua bowler cepat di susunan tim, lalu kecepatan menurun. Sangat sedikit tim dalam sejarah yang memiliki tiga atau empat bowler yang mampu melempar dengan kecepatan di atas 140 km/jam. Hal itu akan menarik perhatian dan membutuhkan refleks serta konsentrasi yang sangat tinggi. Susunan tim Australia yang semakin tua mungkin akan kesulitan jika serangan Inggris bekerja dengan baik.
Khawaja adalah pembuka terlama yang bermain Test untuk Australia sejak Lindsay Hassettmelakukannya di akhirUji coba di Oval, pada tahun 1953Hassett mencetak 53 dalam innings pertama sebuah Test yang dimenangkan Inggris dengan delapan wicket. Inggris memiliki Fred Trueman, yang merupakan seorang bowler cepat asli, dalam serangan mereka, tetapi Alec Bedser dan Trevor Bailey hanya bisa dianggap sebagai medium-fast pada terbaiknya. Ussie berulang tahun ke-39 selama seri tersebut, jadi dia akan diuji oleh deretan bowler cepat. Mitra potensialnya adalah seorang debutan berusia 31 tahun atau seorang pembuka pengganti yang juga berusia tiga puluhan. Jika Inggris dapat secara konsisten membuat inroads awal dalam batting Australia selama seri tersebut, mereka akan memperoleh keuntungan besar.
Para pemilih telah mengunci diri mereka sendiri. Dalam setahun terakhir, mereka menghindari keputusan yang tegas, sehingga sekarang tidak memiliki pilihan nyata selain menjalani garis konservatif. Mereka ragu-ragu dalam memilih tim. Mereka melewatkan kesempatan untuk mengambil langkah berani di salah satu venue unik dunia. Dan mereka sebenarnya sedang mengambil risiko besar dengan menempatkan pemukul di posisi yang tidak sesuai.
Menjadi hati-hati terhadap risiko bukan berarti menjadi bebas risiko. Dengan bertumpu pada pelabuhan kebiasaan, para pemilih Australia mungkin telah memanggil badai yang ingin mereka hindari. Perth mengharapkan keberanian. Ashes memerlukannya. Sebuah kapal aman di pelabuhan, tetapi itu bukan tujuan dari kapal-kapal itu.
